Záver tohto mesiaca prinesie jedinečnú príležitosť pozorovať najmenšiu a zároveň k Slnku najbližšiu planétu slnečnej sústavy. Ako uviedla hovorkyňa Slovenskej akadémie vied (SAV) Katarína Gáliková, napriek tomu, že Merkúr žiari na oblohe jasnejšie ako všetky hviezdy s výnimkou Síria, pre zlé pozorovacie podmienky v blízkosti Slnka ho len málokto videl na vlastné oči. Na tému upozornila SITA.

Neprebádaná planéta

Za zmienku stojí aj fakt, že napriek tomu, že Merkúr je najmenšia planéta slnečnej sústavy, patrí vôbec medzi tie najmenej preskúmané vesmírne telesá obiehajúce okolo Slnka. Prvý záznam o tejto planéte pritom pochádza ešte zo 14. storočia pred našim letopočtom z oblasti Mezopotámie.

Dôvod je jednoduchý. Pozorovanie Merkúra zo Zeme sťažuje Slnko. „Pri svojom obehu okolo Slnka vo vnútri dráhy Zeme sa Merkúr nikdy príliš nevzdiali od Slnka,“ vysvetlil Ján Svoreň z Astronomického ústavu SAV

V piatok 29. apríla 2022 bude Merkúr v najväčšej uhlovej vzdialenosti od Slnka – 20,6 stupňa a bude zapadať až dve hodiny po Slnku. Bude viditeľný voľným okom, bude sa javiť ako jasná hviezda. Pri pohľade cez ďalekohľad bude možné podobne ako pri našom Mesiaci pozorovať fázy Merkúra, keďže pri pohybe vo vnútri dráhy Zeme počas obehu okolo Slnka vidíme rôzne veľkú časť jeho povrchu osvetlenú Slnkom.

Zo Slovenska je táto mála kamenná planéta, ktorej teplota kolíše od +440 °C počas dňa až do −180 °C v noci, pozorovateľná po západe Slnka od druhej polovice apríla až do prvej dekády mája.